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Vous, qui avez suivi mon récit tout au long des 4 épisodes précédents, vous savez que les heures de Safari dans cette fascinante Réserve de TARANGIRE sont désormais comptées ...

Nous venons de débuter notre avant dernier jour et nous trouvons dans une boucle de la rivière tout au nord de la réserve.
Devant nous, et dans toutes les directions des groupes d'ELEPHANTS:

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Ils passent autour de notre véhicule en nous ignorant superbement, mais nous prenons bien garde de ne pas parler, ou de faire des gestes brusques.
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L'un d'eux, va même s'asperger de poussière à quelques mètres de nous.
(il ne doit pas savoir que la poussière n'est pas recommandée aux A.P.N . ... Ah ces jeunes!)
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N'empêche que tous ces ELEPHANTS, dans tous les sens, et si proches .... c'est impressionnant.
Mais ceux là ne montrent pas d' agressivité particulière.
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Chez les ELEPHANTS aussi, les plus grands sont les plus avantagés ....

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De retour sur le plateau, nous rencontrons un gentil DIK-DIK, compréhensif pour le photographe. (merci!)
C'est un mâle, sa compagne beaucoup plus timide, se cache derrière un buisson.
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Là, des PHACOCHERES préfèrent s'enfuir à notre passage:
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Plus loin, au bord de l'escarpement, des LIONNES surveillent leur "garde manger" , et choisissent vraisemblablement leur futur repas ...
(encore une Lionne avec collier de suivi G.P.S. )
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D'après ce qu'on peut voir dans le fond de vallée, le "plat du jour" prévu serait du gigot de GNOU .....

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Comme ce n'est pas l'heure du repas, nous continuons de progresser sur le plateau, et rencontrons nos copines GIRAFES toujours aussi gracieuses.

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Et puis en cette fin de matinée, nous allons voir et vivre des scènes que je trouve assez étonnantes.
Les images ne sont pas d'un haut niveau, car nous étions vraiment loin. Je rappelle qu'en TANZANIE, la réglementation interdit de quitter les pistes.
(Encore une fois, on se dit que 400 mm comme télé, c'est bien, mais si on avait un 500 mm ..... !!!)

Là bas à l'ombre de cet arbre, il y a 4 GUEPARDS, ce qui est déjà en soi inhabituel. Ce ne sont pas des jeunes, d'après ce qu'on peut voir à la jumelle (ils n'ont pas la crinière caractéristique), et ce seraient à priori 4 frères qui restent groupés.

Mais 4 frères d'une même portée, qui survivent adultes est un bel exploit à porter au crédit de leur mère.
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Nous sommes là depuis une dizaine de minutes quand on sent un mouvement d'inquiétude chez les félins ...
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La peur est justifiée, une troupe d'Eléphants passe à quelques mètres des Guépards.
C'est difficile de dire quelle distance sépare les uns des autres, mais je ne pense pas qu'il y ait plus de 30 mètres ....

Pour moi, c'est une scène incroyable. Les éléphants ont vu les 4 Guépards et ne tournent même pas la tête dans leur direction, ne cherchent pas à entourer les jeunes pachydermes ....
Le scénario eut été bien différent si des lions avaient été là au lieu des guépards .
De leur coté les Guépards sont prêt à déguerpir, tous muscles bandés.
Pourtant, tout ce monde va coexister pendant une minute ou deux.

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Doucement, la tension retombe chez les quatre félins ...
... alors que je suis toujours très étonné d'avoir pu vivre un tel "spectacle" !!
( et encore maintenant !)


Mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises en ce lieu ...!!!
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Le plus étonnant, -pour moi en tous cas-, est à venir ...

Quelle n'est pas notre surprise de voir un grand troupeau de GNOUS arriver à courte distance des quatre "frères" (ou supposés tels) GUEPARDS, et s'arrêter pour regarder en direction de ces agresseurs potentiels .... !!!!!


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Certaines proies, dans la savane, savent appréhender le fait que les prédateurs sont déjà rassasiés.
Je ne vois que cela comme explication, à moins que les Gnous ne comprennent aussi que devant la masse de leur troupeau ces Guépards seraient bien trop jeunes pour oser attaquer.

En tout état de cause, rien ne se passe et que ce soit pour les Eléphants (qui eux ne risquaient rien) ou les Gnous, je suis très étonné mais très heureux de cette vision, même si les images d'une scène lointaine ne sont pas de la qualité que j'aurais souhaité ....

En plus le soleil joue à cache-cache avec les nuages ce qui joue fortement sur les teintes des images successives.

Nos GUEPARDS retrouvent leur tranquillité et nous les abandonnons à une sieste réparatrice pendant que de notre coté, nous rejoignons le restaurant du lodge pour le déjeuner.


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Dans l'après midi nous faisons un autre safari bien sur et retrouvons les habituels troupeaux d'ELEPHANTS, d'IMPALAS, etc.... (non je ne m'en lasse pas mais je ne vais pas surcharger ce carnet de voyage avec des images déjà vues. )

Par contre, ma femme, découvre un GRAND DUC de VERREAUX dans l'ombre d'un arbre près duquel nous passons ....
Sympa, comme trouvaille, avec un clin d'oeil en prime !!


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Nous rencontrons aussi mes copines préférées les GIRAFES MASSAÏ:


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... Et une "joyeuse" bande d'AUTRUCHES femelles avec leur allure un peu fo-folle:


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Et c'est le dernier jour (de safari) qui finit par arriver .... Tout à une fin un jour !!
Nous choisissons une nouvelle fois de sortir un peu des sentiers battus par les safaris traditionnels.

J'ai repéré sur la carte, un lac à la frontière ouest du parc de TARANGIRE et ce sera notre but du matin. L'espoir de trouver les LYCAONS s'est fortement estompé, mais si on n'explore pas un petit peu les recoins de la réserve, on ne mettra aucune chance de notre coté.

Nous partons donc sur des pistes inconnues (même notre Guide n'est pas venu dans ce coin .... depuis longtemps), mais nous avons la carte et la radio .

Ce matin le temps est doux et agréable. Pas de poussière dans l'air puisque peu de véhicules à par ceux des gardes passent par ici.
Toute la matinée nous verrons des arbres magnifiques.


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Un beau ROLLIER nous accorde une série d'images, avant de vaquer à sa recherche de nourriture:


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Un peu plus loin, ma copine nous fait le coup du refus de priorité en traversant hors d'un passage protégé ....!!


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Et enfin nous arrivons à proximité du lac, mais aucune piste ne s'en approche plus près dans ce secteur, et nous en resterons donc là , car bien évidement ici aussi, il est interdit de descendre du véhicule ...


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Nous sommes ici, à l'extrémité Ouest de la réserve de TARANGIRE, le lac étant partiellement hors de la réserve.
Nous repartons plein Est, puis Sud-Est. La piste escalade des collines rocheuses d'où la vue porte loin, mais pas d'animaux en vue.
Seuls des excréments en bord de piste, témoignent de leur passage.


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Et alors qu'il est midi et qu'une chaleur lourde commence à nous écraser, nous tombons sur des VAUTOURS accompagnés d'un MARABOUT attablés sur les restes d'un ZEBRE.

Avec la chaleur, l'odeur de cette charogne est peu ragoûtante, mais dans quelques heures il ne restera que les os et le cuir parfaitement nettoyés.


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Deux Vautours sont presque entièrement plongés dans les entrailles du Zèbre (enfin plutôt ce qu'il en reste, tandis que les autres attendent leur tour ....



Deux kilomètres plus loin nous stoppons devant un baobab connu pour avoir servi d'abri et de cache à des braconniers dans le passé.

Ici, il est permis de descendre, mais mieux vaut regarder attentivement autour et ne pas s'éloigner car les fourrés environnants réduisent la vue à quelques mètres seulement ....


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Mais fort heureusement, il n'y avait rien dans ce trou de baobab (c'était quand même le genre de cavité où on peut dormir à 3 ou 4 !).
La découverte de cette cache de braconniers a du prendre pas mal de temps aux rangers.


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Après nous être restaurés du contenu de notre "Lunch-box" et nous être un peu dégourdis les jambes, en ne quittant pas des yeux les broussailles environnantes, nous reprenons la piste pour revenir vers le centre de la réserve et longer le bord de la rivière Tarangire.


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Il fait très chaud cet après midi et nous retrouvons ... d'autres véhicules, quelques Lions en train de dormir, des Girafes, mais aussi les troupeaux d'Eléphants.

Et puis au bord de la piste un ELEPHANT seul en train de se restaurer...


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Nous sommes près de lui, mais il est indifférent à notre présence, tout occupé à son repas.


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Le menu proposé dans le quartier ne l'intéressant plus, il s'éloigne tranquillement en direction de la rivière, sans doute pour retrouver ses "potes" et boire un coup en parlant du bon vieux temps...


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On se demande presque s'il s'est rendu compte de notre présence ..... ! ? !



De notre coté, la morosité s'est installée, au fur et à mesure que l'après midi avançait.
Nous savons bien que malgré les détours que fait Muddy, nous remontons vers le nord et nous rapprochons de la ... sortie "définitive" du parc.

Un nouvel appel sur la radio, toujours incompréhensible pour nous, mais on a pris l'habitude et on sait reconnaître les états d'excitation de notre chauffeur.

Il prend une piste défoncée qui dévale un talus. Deux autres véhicules sont déjà là et .....


Devant nous à l'ombre, un GUEPARD dévore une proie (un IMPALA mâle).....
Encore une vision dont on rêve en sachant qu'on aura peu de chance de la voir.... et pourtant la scène se déroule bien là devant nous ..... !


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Sachant qu'il a peu de chances de ne pas être dérangé, il dévore en priorité le meilleur morceau : les cuissots des pattes arrières ...


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Une vue un peu plus large, permet de situer un peu mieux la scène ...


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Toute la série d'images de ce repas de félin est éclairée par un mélange de lumières très fortes et d'autres très basses à la fois.
J'ai bien conscience que ce n'est pas de la haute qualité, mais c'est une scène peu commune.
En plus, la présence de 2 autres véhicules à notre arrivée, nous a empêchés d'avoir un meilleur emplacement ... ce qui ne permet pas de voir les cornes magnifiques de la proie !

Ce Guépard est semble-t-il une jeune femelle.
Nous sommes à la fois fascinés par une telle rencontre et par le "spectacle", mais avons le sentiment de gêner, car toutes ses réactions montrent que nous dérangeons son repas.

Et pendant qu'elle mange avidement tout ce qu'elle peut avaler, son coeur doit battre très fort.
Elle a du courir très vite pour cette capture, mais son endurance est très limitée.
(Il arrive que le coeur lâche chez les guépards après une poursuite de proie; c'est un de leurs points faibles).


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Depuis un moment déjà, nous avions remarqué (et le félin l'avait bien vu, lui aussi ), l'approche d'un groupe d'Eléphants venant d'en face....
Et soudain, scène sur-réaliste, le plus jeune pachyderme, même pas encore adolescent, se met à galoper en direction de la femelle Guépard .. ??

Cette dernière se lève d'un bond et commence à reculer devant l'intrus.
Dans le même temps, les Eléphants adultes ne montrent pas le moindre signe d'inquiétude pour leur jeune protégé ... (inutile de vous dire qu'en présence d'une Lionne le scénario eut été fort différent ... !).


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La femelle Guépard, qui sait n'avoir aucune chance, prendrait un gros risque en faisant face à l'éléphanteau.
Elle s'éloigne, en abandonnant son repas, pourtant durement acquis ... et se couche une trentaine de mètres plus loin !


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Elle est fort dépitée par cette mésaventure. D'habitude, ce sont des Lionnes ou des Hyènes qui viennent voler les captures des Guépards.
Il faut reconnaître que perdre un si beau morceau de viande à cause des éléphants est peu banal !!!

Sachant qu'elle ne peut plus espérer retrouver sa proie, elle finit par quitter les lieux en traînant sa déconvenue ...


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Mais pendant ce temps, la troupe d'ELEPHANTS, s'est regroupée devant la dépouille de l'IMPALA.
Leur tristesse est évidente: la matriarche se dandine lentement sur ses pattes avant tandis que les autres se sont serrés derrière elle.

On dirait vraiment qu'ils sont en train de prier ou rendre un hommage à l'Impala....
C'est en tous cas une scène de deuil qui se déroule devant nous, et cela restera longtemps gravé dans mon souvenir.
J'avais vu cela il y a longtemps au KENYA devant un Eléphanteau mort, mais je ne l'aurais pas imaginé pour une autre espèce.
Ce fut véritablement poignant.


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Nous repartons aussi et quittons TARANGIRE après un dernier regard sur ces collines parsemées de baobabs ......

Nous sommes à la fois heureux de tout ce que la Nature sauvage de TANZANIE nous a permis de voir, et tristes de devoir abandonner ces fabuleuses visions ...


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Le lendemain en début d'après-midi nous embarquons à Kilimanjaro International Airport a destination de NAIROBI d'abord, puis ADDIS ABEBA , puis PARIS et enfin AJACCIO.

Ci-dessous un Puma, sa Sherpanee (porteur femme en Népalais !) et notre Amie Quebécoise.


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"Adieu" TANZANIE, ou plutôt j'espère"Au revoir" .....


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... Mais oui, c'est bien terminé !!!

Merci à toutes celles et ceux qui m'ont suivi dans ce carnet de voyage .....

Puma

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