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Cependant, le surnom de "Gourde du Mineur" nous a paru bien étrange.
Si la présence de mineurs fut incontestable dans la région, on imagine mal un être humain boire le contenu de l'urne sans conséquences digestives graves ... !!
Peut être y a-t-il une autre explication ?

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Nous n'aurons pas d'autre occasion de rencontre avec la Népenthes vieillardii au cour de notre séjour .


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Il y a beaucoup de plantes étranges et belles autour de nous, telle cette fougère, dont je ne connais pas le nom ....

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Nous prenons le chemin du retour, enfin à l'ombre, et re-traversons plusieurs ruisseaux.
Les mineurs devaient trouver là l'eau nécessaire pour se désaltérer, sans devoir se précipiter sur le contenu des plantes carnivores .


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Une étrange rencontre que cette ancienne sculpture réalisée à vif dans le bois d'un arbre toujours vivant.
Le motif est tout à fait dans la tradition des sculptures sur bois Kanaks.

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Cette Baie de Prony est un bien bel endroit, et cette journée restera un bon souvenir.
Mais, la région Sud de la Grande Terre offre d'autres centres d'intérêts. Nous y reviendrons plus loin dans ce carnet.

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. Pour cette deuxième journée de balade sur le "caillou", j'ai choisi un lieu peu visité des touristes, et qui porte bien son nom: la "Côte oubliée" .... sur l'est de la Grande terre.

Pour ce faire, il nous faut d'abord remonter vers le Nord à partir de Nouméa, par la grand route RT1.
Il est à noter certaines "variantes" locales au code de la route. Alors que cette RT1, simple deux voies, n'est ni terriblement large, ni particulièrement en bon état, la vitesse max. autorisée est 110 km/h ..... ce que beaucoup ne respectent pas bien entendu ! Sincèrement parfois on y prend peur.

A Boulouparis, on quitte ce "grand axe", pour prendre une des routes transversales franchissant la chaîne calédonienne , et permettant de rejoindre la côte Est à Thio, bourgade minière.



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A partir de là en suivant la route/piste qui va vers Grand Borendy, environ 30 km plus au sud-est .... on est sur la "Côte oubliée"

Mieux vaut ne rien avoir oublié, surtout pas le carburant, car il n'y a rien sur cette côte, hormis ces paysages, sauvages et beaux.
Il y a bien quelques hameaux de tribus Kanaks, mais souvent, on ne voit pas les habitations noyées dans la végétation.
Nous croiserons 3 voitures peut être, au cours de la journée ...


La côte oubliée
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Il y a beaucoup de vent et la mer est agitée. Nous arrivons à marée descendante.
On peut voir le "platier" découvert, avançant de qq. dizaines de mètres dans la mer, précédant le "tombant" et ses eaux très sombres.


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La côte oubliée.
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La route chemine parfois au niveau de l'océan, parfois s'élève en lacets à l'assaut de la chaîne, nous permettant de mieux découvrir la beauté de ce bord de mer.

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Par contre, la région n'est pas oubliée des entreprises minières. On rencontre régulièrement des "entailles" rouges dans la montagne, ainsi que des pistes, autant de profondes balafres dans le paysage ...

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La côte oubliée: baie de Port Bouquet.
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Dans la baie de "Port Bouquet", se jettent plusieurs cours d'eau qui ont entraîné pas mal de terre rouges sur le "platier" avec les fortes pluies des derniers jours.
(et bien sur le lessivage des excavations minières).

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La baie de Port Bouquet sur la côte oubliée.
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Parfois une plage de sable apparaît.
S'il n'y avait pas les embarcations sur le rivage, on ne saurait pas qu'il y a des habitations.


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Le vent est fort. Les cocotiers plient et grincent. Mieux vaut éviter de passer dessous.
Une chute de noix de coco sur la tête aurait des conséquences ... funestes.

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Par endroits la mangrove se développe le long de cette côte.

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Ici c'est un Pandanus ...

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Quand la piste devient trop mauvaise pour notre "206+", nous faisons demi-tour ...
Le ciel se couvre d'ailleurs fort vite. Nous re-traversons la chaîne tandis que le soleil décline.

Arrivés à Boulouparis, nous décidons d'aller voir le coucher sur les îles de la Baie de Pritzbuer.


Au col de Nassirah
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Baie de Pritzbuer
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Quand nous arrivons à Nouméa, il fait nuit depuis un bon moment déjà ...
Demain nous retournerons dans le grand sud .


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. .Hier soir, les prévisions météo étant bonnes, nous avons décidé de retourner dans le sud pour passer la journée au Parc Provincial de la Rivière Bleue.
(La nouvelle Calédonie est divisée administrativement en 3 provinces: celle du Sud, celle du Nord et celle des îles Loyautés)

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Dans le grand sud du "caillou" se trouve le lac de Yaté. Cette vaste et tentaculaire étendue d'eau est une réalisation humaine résultant de la création du barrage hydroélectrique de Yaté .
Dans sa taille actuelle ce barrage est achevé depuis 1958. Il fait 60m de hauteur sur 200m de longueur .


La partie Ouest du lac (à l'opposé du barrage), est englobée dans la réserve naturelle appelée Parc Provincial de la Rivière Bleue.
C'est un immense espace préservé à l'état naturel de 9000 hectares de forêt, maquis, cours d'eaux, dans une sorte d'écrin de montagnes entourant une portion du lac. La flore y est abondante et d'une incroyable variété. Les oiseaux y sont nombreux, avec en particulier l'emblématique Cagou, qui fait fantasmer les photographes ... mais aussi le Notou qu'on entend souvent à défaut de le voir, plusieurs variétés de perruches, etc.

Le lac du barrage de Yaté
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L'entrée de la réserve est payante et réglementée, mais la circulation y est assez facile en voiture sur des pistes bien entretenues.
Je vous laisse deviner la couleur que prend votre véhicule en roulant dans cette région.
(je me suis rendu compte en rendant ma voiture en fin de séjour, que le contrat de location mentionnait l'interdiction de circuler dans cette réserve .... Oups ! ... mais j'avais pris soin de bien la laver !)

Il y a deux parties "distinctes" dans le parc de la Rivière Bleue, celle qui borde la fameuse rivière Bleue et celle qui borde la rivière Blanche et ses affluants.

Il existe dans cette réserve, de nombreux sentiers balisés pour toutes catégories de marcheurs, avec des aires de parking pour véhicules. Il y a aussi plusieurs aires de pique-nique dotées de petits farés, sous lesquels on trouve table et bancs fixes, et en général des toilettes et poubelles à proximité. Des aires de camping sont aussi aménagées. On peut par ailleurs louer des vélos (quand le loueur est présent ....!!) et aussi des canoës.

Ce parc est un ensemble bien géré , bien organisé, et propre à moins d'une heure de route de Nouméa.
Le calme et la nature dans un écrin de verdure. Le GR NC1 allant de Prony à Dumbéa traverse le parc.



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En ce mois de novembre 2011, il semble que le niveau de l'eau du lac soit particulièrement bas, d'après les habitués du site.


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Vous trouverez ci-dessous quelques exemples d'espèces végétales (totalement endémiques) rencontrées au cours de cette journée et que je ne suis pas capable de vous identifier ...



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Parc de la rivière Bleue et lac du barrage de Yaté
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Régulièrement la piste, sinueuse à souhait franchit de petits cours d'eaux, qu'on appelle ici des "creeks", sur de jolis ponts en bois.


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Après une dizaine de km, la piste se scinde en deux. A gauche elle remonte le long de la rivière Blanche, tandis que la voie de droite "franchit" Le Pont Pérignon . Ce pont est un véritable monument historique. Il avait été construit par l'ingénieur forestier Pérignon pour permettre l'exploitation de nombreuses espèces de bois nobles composant la forêt environnante. C'était bien sûr avant la création de la réserve naturelle.

Il y a peu, on franchissait encore ce pont en véhicule léger, mais un cyclone l'a fragilisé, et il n'est plus autorisé qu'aux piétons et cyclistes.

Nous comptions louer des vélos sur place, mais le loueur est exceptionellement absent .... et a laissé un mot sur la porte de sa cabane demandant de l'appeler par téléphone en cas de besoin ..... mais nous n'avons pas de téléphone portable valide en Nlle Calédonie .


Parc de la Rivière bleue: le Pont Perignon (qui enjambe la rivière Blanche ... !!)
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Or, il y aurait une dizaine de km à parcourir, pour atteindre les sites de promenade pédestres intéressants ... ainsi que l'endroit où sont vus parfois les Cagous ...
Nous allons donc changer de projet, et partir en voiture à l'opposé le long de la rivière Blanche ... fort déçus par cette déconvenue.
A ce moment le rêve de rencontrer un Cagou, déjà hypothétique, s'est "envolé" ...
(Le Cagou est un oiseau terrestre qui ne vole pas. C'est une espèce en danger de disparition, et c'est un emblème pour la Nouvelle Calédonie )


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Et nous allons parcourir, au hasard, quelques portions de sentiers balisés dans la forêt . Ce qui ne manque pas d'intérêt d'ailleurs.


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Fougères arborescentes
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Kaori géant.
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Orchidée sauvage (espèce très commune dans cette région)
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Fougère géante
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Ci-dessous, un énorme pied de ces jolies fougères à feuilles très fines ... et étranges à la fois, pour nous.


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Vers 13h (loc), nous nous arrêtons au bord d'un "creek" affluant de la rivière Blanche, pour pique-niquer et nous baigner car l'eau est douce et agréable.
La température de l'air est aux environs de 28 ou 30°C .


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