Les 18 et 19 février 2011 (pas de Saint-Valentin, ni de vacances de Carnaval ni de manche WRC en concurrence) se déroulera la très attendue 53e édition des Boucles de Spa, la sixième déjà en version Legend.

Pas question pour les organisateurs de changer une formule qui plaît mais bien de l’améliorer pour satisfaire un plus grand nombre encore.
« Nous sommes bien avancés dans la préparation de l’événement automobile de l’hiver prochain et, avec Willy Lux, nous avons tenu compte de la plupart des critiques constructives pour que notre épreuve Historique reste fun, conviviale et accessible à tous, mais que la sécurité et surtout la gestion de près de 300 équipages (c’est le chiffre limite) soit optimalisées, » confie l’organisateur Pierre Delettre.

Nous n’allons pas dévoiler ici tous les secrets d’un parcours plus long et profondément remanié tout en restant bien sûr dans la tradition spadoise ni les nombreuses surprises qui attendent les concurrents. A commencer par le problème de l’attribution des numéros que nous avons résolu d’une manière originale et non subjective… Cela fera l’objet d’un prochain communiqué ou de notre conférence de presse, fin janvier, là aussi avec quelques bonnes surprises les contacts avec quelques pointures étrangères étant déjà bien engagés.

Notez d’ores et déjà que les grands points du règlement n’ont pas changé avec toujours deux catégories Legend (moyenne maximale de 80 km/h) et Classic (50 km/h) et la reconduction du système de boucles en huit qui a fait ses preuves l’an dernier. Les reconnaissances restent limitées à deux passages le vendredi pour les concurrents Legend. Des pénalités en points seront attribuées aux pilotes surpris sur le parcours les semaines précédentes.

La grande fête des Legend Boucles de Spa 2011 débutera dès le jeudi 17 février et s’achèvera le dimanche 20 à midi avec la réception de remise des prix et quelques nouveaux trophées originaux qui ne récompenseront pas que les premiers du classement.

On vous attend à nouveau nombreux, pilotes, copilotes et spectateurs pour réécrire la Legend.

Gagnant de l'année passée: Bruno Thiry

Duez et Droogmans pour le cap des 200 engagés


A deux gros mois des opérations de contrôles techniques d’une épreuve aussi attendue que le père Noël, les organisateurs des Legend Boucles de Spa (17-18-19 février) ont allègrement franchi en ce début de semaine la barre des 200 équipages inscrits.

« Nous sommes un peu en retard côté engagements par rapport à l’an dernier, mais c’est normal puisque, contrairement à l’an dernier, nous n’avons cette fois pas annoncé de limitation du nombre de voitures, » explique Pierre Delettre. « Les pilotes savent donc qu’ils ont jusqu’au 20 janvier pour rentrer leur bulletin. Notre objectif reste d’atteindre le cap des 300 concurrents. »

Alors qu’en coulisses on se démène pour (ré)inviter des vedettes étrangères, certains grands noms sont déjà tombés.

« Grâce au team Fun Still Exist, nous sommes déjà assurés de la présence de deux des mousquetaires, Marc Duez et Robert Droogmans, » se réjouit l’Ardennais aux commandes de cette 53e édition. « Le grand héros local retrouvera à ses côtés la star flamande Koen Wauters, de retour du Dakar, au volant de la Mazda RX7 Groupe B avec laquelle il a terminé 2e à Spa en 1985. Quant au « Droog », on le retrouvera dans le baquet de la Porsche 911 Gr.4 pilotée par Marc l’an dernier. Rien qu’avec ces deux-là, le spectacle et le succès de l’édition 2011 seront déjà assurés. »

Mais d’autres pointures seront bien évidemment de la partie, personne ou presque ne voulant rater ce « Monte-Carlo » à la belge. « On dévoile les engagés au compte-gouttes sur notre site www.race-rally.be en gardant bien sûr quelques surprises pour la conférence de presse qui se déroulera le samedi 29 janvier à 14h30 au Musée du Circuit de Francorchamps situé dans l’Abbaye de Stavelot. Pour mettre l’eau (de Spa bien sûr) à la bouche des amateurs de glissades, on peut déjà annoncer la présence au départ de deux étrangers encore jamais vus en Belgique et le retour d’un ex-champion du monde. On n’en dira pas plus. »

Signalons enfin encore un petit changement réglementaire destiné à diminuer les coûts avec l’interdiction à partir de 2011 des pneus racing terre.

La semaine prochaine, si vous êtes bien sages, le père Noël devrait faire un beau passage et placer dans les bottes des amateurs de rallye un autre beau cadeau pour rêver encore un peu plus durant les fêtes… Et devenir encore plus impatient d’être le 18 février.

Chose promise, chose due. Pour vous souhaiter un joyeux réveillon de Noël, le père Delettre a sorti de sa hotte un beau cadeau pour les dizaines de milliers d’amateurs de rallye que compte notre pays : pour la première fois depuis la participation unique de Tony Pond en 1976, une Lancia Stratos sera au départ des prochaines Boucles de Spa (18 et 19 février).

Lors de son déplacement au dernier RAC Rally où elle évoluait dans le Top 10 avant de rétrograder à la 17e place finale, l’organisateur des Legend a convaincu le « gentleman driver » britannique Steve Perez d’engager sa splendide Groupe 4 lors de son épreuve.

« Je l’ai vue évoluer dans la neige et cela m’a donné la chair de poule, » explique Pierre Delettre. « Je suis vraiment heureux de la venue de cette auto préparée par Tim Ashton qui a travaillé à l’époque pour l’Opel Team Belgium. C’est une vraie voiture de légende qui a marqué l’histoire des rallyes. »

L’équipage de cette Stratos comme tous les autres concurrents pourra participer à deux concours : celui de la plus belle déco d’époque (ah si son propriétaire la remettait par exemple aux couleurs Al Italia ou Olio Fiat) attribué par un jury de journalistes et celui du pilote le plus spectaculaire qui sera désigné par le public via un bulletin à découper dans le très beau programme de 52 pages.

Notons encore qu’avec la barre des 250 engagés déjà franchie en cette veille de Noël, les G.O. de la classique hivernale ont pris la sage décision de limiter le nombre de voitures au départ à 300.
« L’an dernier, nous étions 289 après le contrôle technique et tout mon horaire a été calculé sur base de 290 voitures, » confie le directeur de course Willy Lux. « Je pourrai monter jusqu’à 300 mais au-delà, avec la première demie heure de retard gratuite et le système de huit, le rallye se mordrait la queue. »

Il ne reste donc qu’une cinquantaine de places de disponibles, qu’on se le dise : « Au-delà, les concurrents seront mis sur une liste d’attente et pourront palier à d’éventuels forfaits. »

La liste complète des 300 premiers équipages engagés (tous ceux déjà inscrits n’ont donc pas à s’inquiéter) sera dévoilée lors de la conférence de presse du 29 janvier prochain. D’ici là, joyeux Noël et bonne année à tous.

ROLA a écrit: